Traemos a nuestras reseñas la de un libro que, aunque ya tiene unos años, sigue siendo importantísimo para quien quiere conocer el episodio de la batalla de las Termópilas. Se trata de un libro de un especialista en el tema griego y que en sus páginas se muestra la enorme dedicación y el gigantesco cariño que tiene hacia el Mundo Antiguo heleno.
Figura 1: Portada de la edición española 
Figura 2: Portada de la edición original
EL AUTOR
La pluma que hay detrás de esta obra es la que esgrime Paul Cartledge, uno de los mayores expertos a nivel internacional en el mundo griego antiguo, especialmente en el ámbito lacedemonio. Actualmente desempeña su función como catedrático en el Clare College de Cambridge en el área de Historia Antigua griega.
Nacido en 1947, en 1969 se lincenció en Letras y fue promocionado a Master en Letras por la Universidad de Oxford. Entre los años 1972 y 1979 fue profesor asistente de distintas áreas de Historia y Cultura Antiguas en la Universidad de Ulster (Irlanda del Norte), el Trinity College (Irlanda), la Universidad de Warwick (Inglaterra) y la Universidad de Cambridge (Inglaterra).
A la vez obtuvo el Doctorado por la Universidad de Oxford en 1975 con una tesis no publicada sobre arqueológica espartana. Después de este logro fue ascendido a rango de profesor a tiempo completo, ejerciendo como tal entre 1993 y 1999, año en el que ya accedió a la cátedra universitaria.
Además de catedrático en la Universidad de Cambridge, también es fellow (miembro investigador) del Clare College (Universidad de Cambridge), la Society of Antiquaries of London, de la Society for the Promotion of Hellenic Studies (presidente de la misma desde junio de 2020) y de la Royal Society of Arts. Es también co-fundador y co-editor de varias series monográficas de Bloomsbury y Cambridge University Press.
Por su labor fue premiado con la beca de investigación Leverhulme Trust (1982), la Cruz de la Orden de Honor en Grecia (2002) y es Ciudadano Honorario de Esparta (2005).
Todo esa formación y experiencia se demuestra en la realización de como autor de 32 libros y 76 artículos, contribuyente o editor de otras 29 obras. Entre estas publicaciones podemos destacar Sparta and Lakonia. A Regional History 1300-362 BC (1979), Spartan Reflections (2004), Thermopylae. The Battle that changed the World (2006) o Democracy: A Life (2016).
Termópilas
Antes de nada, Termópilas. La batalla que cambió el mundo es una traducción de la obra original de Cartledge Thermopylae. The Battle that changed the World, lo que es un indicador de la gran cantidad de ventas que tuvo, posiblemente porque coincidió en el tiempo con el estreno de la película 300 de Zack Snyder, que tanta fama dio al cómic de Frank Miller, así como al conflicto. También puede deberse a que fuera una respuesta histórica a dicho film y su particular visión de las Termópilas.
El libro ante el que nos encontramos puede parecer una mera obra divulgativa por su pequeño tamaño, o bien todo lo contrario si conocemos la trayectoria de su autor. Pero no es ni lo uno ni lo otro. Se trata de una obra en la que Cartledge lleva al público el episodio de las Termópilas y todo el escenario que rodeó al acontecimiento, mostrando el conjunto de sus participantes y de las circunstancias históricas que llevaron a que se produjera conjugando rigor con didáctica.
Tomando como referencia la obra de Herodoto, el autor emplea las primeras páginas en algo fundamental de todo escrito que analice una cuestión histórica: el contexto. No es una relación rápida y somera, sino que en los primeros cuatro capítulos se dedica exclusivamente a presentar varios aspectos relevantes de la Antigua Grecia y el Imperio aqueménida.
Con esta presentación de casi cien páginas se muestra al lector cómo la guerra era algo natural dentro de la sociedad griega, para pasar luego a explicar la situación cultural y geopolítica de ambos conjuntos (griegos y persas). De esta forma Cartledge no hace otra cosa que presentar a los actores que se enfrentarían en la batalla de las Puertas Calientes (significado de Termópilas), haciendo hincapié en los famosos lacedemonios y su particularidad respecto del resto del mundo griego.
A esta sección le sigue ya lo concerniente directamente a la batalla, relatando en varios por separado lo que fueron los antecedentes directos a la batalla. Repara en la movilización de las tropas desde las diferentes poleis y el desarrollo de la misma mostrando la visión más histórica alejada de la dada por el cine, pero que no quita nada a la épica en su relato, pero sobre todo devuelve a escena a los otros casi 7.000 griegos que participaron junto a los espartanos y destacando el sacrificio tebano.
A la hora de hablar de las consecuencias, Cartledge se dedica a mostrar al lector también cómo fue concebida la batalla desde sus contemporáneos hasta la actualidad y cómo acabó siendo una leyenda, es decir, que también repara en las consecuencias morales e ideológicas que significaron para los griegos y siguen presentes a día de hoy. Apoyándose en esta cuestión repara en los atentados del 11S para mostrar preguntar qué es Occidente y qué es morir por algo superior, siguiendo con la cuestión espartana y sus aportes históricos y culturales al mundo occidental, mostrando una clara admiración por Leónidas y los espartanos.
Los aportes añadidos al relato de la batlla se componen con varios elementos. Empieza refiriendo cada fuente documental primaria, explica los contextos de cada autor y cómo sus intereses determinaron la concepción de la batalla. Esto es destacable, pues sirve de pie al autor para seguir con el debate sobre las cifras de ambos ejércitos, un tema que sigue vigente. Se completa con una serie de mapas e imágenes que ilustran la lectura, así como un glosario de términos y un índice alfabético que facilitan la lectura y búsqueda. Igualmente dedica varias páginas a la presentación pormenorizada de obras importantes para cualquiera cuyo interés se haya despertado en alguno de los temas de los diferentes capítulos previos.
En cuanto a la bibliografía, no se olvida de ninguna de las principales figuras en el estudio de la Historia Antigua griega a nivel internacional en el momento de su publicación, pero tampoco de otros investigadores de menor renombre cuyas obras también destacan. El que también preste atención a la videografía con la referencia de documentales y a la webgrafía con varias páginas web de referencia da una mayor variedad y facilita el acceso a información a quien así la busque.
En contrapartida no se pueden poner objeciones más allá de esa fuerte pasión y admiración por los lacedemonios, si bien es algo menor y que entra dentro de la opinión de cada persona, pues ello no impide al autor el desarrollar la narración y el análisis con un rigor excepcional.
Conclusión
A la hora de hacer la valoración del libro, no podemos negar que estamos ante una obra divulgativa que pretende llevar al lector al siglo V a.C. con el rigor de un historiador versado, por lo que se aleja de la superficialidad y ahonda en las diferentes cuestiones concernientes al conflicto sin dar tiempo a banalidades.
En sus páginas veremos desde las perspectivas histórica y la cultural cómo fue la batalla de las Termópilas y cómo ha sido concebida desde entonces hasta ahora. Muestra así la actulidad de la misma de forma insospechada y repara dn hechos que pasan inadvertidos.
Hay que valorar muy positivamente la dedicación a apartados adicionales, especialmente el glosario y las recomendaciones bibliográficas, si bien no son obras divulgativas, sino académicas y de peso. Del mismo modo se puede valorar en negativo el filo-espartanismo de Cartledge al poder condicionar su visión de la batalla y sus dimensiones, pero es algo que debe quedar a juicio del lector.
En definitiva, este es un libro que permitirá iniciarse en la batalla de las Termópilas del 480 a.C. Si bien el lector contará con una cantidad de información que puede abrumar, también hay que decir que el lenguaje es sencillo y la presencia de los capítulos finales y los apéndices permitiran aclarar las dudas que puedan surgir a lo largo de la lectura.
El presentar también las fuentes y explicarlas para quien las desconozca, así como las recomendaciones bibliográficas por temas dará a quien quiera la oportunidad de buscar en el Pasado y ahondar en cuestiones que le puedan interesar.
DATOS DEL LIBRO
| Autor | P. Cartledge |
| Año de publicación | 2007 |
| Editorial | Ariel |
| Idioma | Español |
| Temática | Historia Militar |
| Nivel | Medio |
| Lectura | Sencilla |
| Páginas | 345 |
Webgrafía
Paul Cartledge biography. En: University of Warwick. Honorary Graduates [acceso el 18 de agosto de 2020].
Professor Paul Cartledge. En: Clare College Cambridge [acceso el 17 de agosto de 2020].
Professor Paul Cartledge. En: Faculty of Classics. University of Cambridge [acceso el 17 de agosto de 2020].
Society for the Promotion of Hellenic Studies: Professor Cartledge. En: Faculty of Classics. University of Cambridge [acceso el 17 de agosto de 2020].
Imágenes
Figura 1: Portada de la edición española. En: PlanetadeLibros [acceso el 18 de agosto de 2020].
Figura 2: Portada de la edición original. En: Abrams Books [acceso el 18 de agosto de 2020].
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